Gli economisti considerano un elevato prodotto interno lordo come una delle migliori indicazioni che un paese ha una buona salute economica, mostrando un alto livello di produzione economica. Tuttavia, i cittadini tipici possono riferirsi meglio ad altre misure di prosperità economica che hanno un impatto diretto sulla loro vita quotidiana.
Ci sono rischi quando il PIL di un paese cresce rapidamente per diversi trimestri successivi. I guadagni costanti di oltre il 4 percento possono indicare un'economia surriscaldata o una situazione in cui determinate attività si stanno preparando per affrontare una bolla. Le aziende e gli investitori possono investire troppi soldi nello sviluppo di opportunità solo per subire gravi incidenti o perdite in condizioni avverse.
