Gli elisabettiani credevano che il destino fosse il principale fattore di controllo nella vita di una persona ed era simboleggiato dalla ruota della fortuna. La ruota è stata utilizzata per spiegare i punti più alti e bassi della vita di una persona, nonché la casualità con cui si sono verificati quei punti.
Si credeva che la ruota contenesse la vita di tutte le persone. Quelle persone che avevano ottenuto una posizione elevata sulla ruota della fortuna, come re o nobili, potevano alla fine finire come mendicanti semplicemente con una rotazione della ruota. Il concetto di ruota del destino era anche usato per spiegare i momenti fortuiti apparentemente casuali nella vita di una persona. Tuttavia, nessuno sapeva quando la ruota si fermava o dove una persona poteva finire sul volante.
Questo concetto di destino ha eliminato la capacità di una persona di controllare il proprio destino. Tragedie shakespeariane come "Macbeth" e "King Lear" si avvalgono di questo concetto di destino per drammatizzare l'eventuale caduta di un personaggio. Nello spettacolo "Macbeth", il personaggio principale è vittima della ruota del destino mentre sale a una posizione di potere politico, per poi cadere in rovina e alla fine muore. In "King Lear", anche il conte di Kent detiene una posizione di potere, ma alla fine viene bandito dal re. Il conte ritorna nel Kent come un mendicante, che simboleggia il suo turno sulla ruota.
