Le particelle in un colloide sono più grandi di quelle trovate in una soluzione. Le dimensioni delle particelle in un colloide vanno da 10 ^ -8 a 10 ^ -6 metri, mentre una soluzione è fatta di ioni, atomi o molecole, che sono di 10 ^ -9 metri o più piccoli di diametro.
Sia i colloidi che le soluzioni sono omogenei, il che significa che le loro composizioni sono le stesse dappertutto. Tuttavia, una soluzione è chiara e trasparente, mentre un colloide è torbido. I due possono essere differenziati usando l'effetto Tyndall. Questo viene fatto facendo passare la luce attraverso il campione. Quando il campione è una soluzione, il fascio di luce non è visibile, ma quando il campione è un colloide, le particelle più grandi rifletteranno la luce e la renderanno visibile.
