Secondo lo Zoo di San Diego, i rospi sono anfibi. La National Wildlife Federation indica che il ciclo di vita degli anfibi richiede tempo a terra e nell'acqua. Hanno branchie durante alcune o tutte le loro vite, mentre i rettili respirano sempre con i polmoni. I rettili, non gli anfibi, hanno le squame.
A volte i rospi vengono confusi con un altro tipo di anfibio: le rane. Lo zoo afferma che il corpo di un rospo è più spesso di una rana e che le zampe di un rospo sono più corte. I rospi tendono ad avere la pelle secca e irregolare, mentre la pelle delle rane è più liscia e umida. Le rane abitano abitualmente vicino all'acqua, mentre i rospi rimangono generalmente sulla terraferma. Mentre queste caratteristiche sono tipiche di questi anfibi e spesso aiutano a distinguerli, ci sono delle eccezioni.
