Nei tempi moderni, una donna è considerata una zitella dopo l'età fertile, intorno ai 40 anni. Secondo i dizionari di Oxford, una zitella è una donna anziana oltre l'età normale per il matrimonio. L'età di una zitella è cambiata nel corso degli anni.
Il termine zitella era una volta il termine legalmente riconosciuto per una donna non sposata di anni più vecchi. Storicamente, una donna era in genere sposata all'età di 20 anni e poteva essere considerata una zitella all'età di 25 anni. Il termine è ancora usato, ma di solito in modo dispregiativo per descrivere una donna acida che non è in grado di trovare un marito .
