Gli assi di presa sono usati come strumenti per l'abbellimento del terreno, la rottura di superfici dure e come attrezzi agricoli. Un piccone è costituito da un manico e una testa in metallo con estremità sia appuntita che smussata. L'estremità appuntita rompe le superfici dure, mentre la punta smussata può essere utilizzata per sollevare le cose.
Un piccone può spesso distruggere terreni che una pala non può. L'argilla secca o indurita o i terreni rocciosi possono essere frantumati usando la punta affilata dell'ascia. Le radici degli alberi sono molto più facili da rimuovere se si utilizza un piccone per allentare il terreno attorno alla base dell'albero. Definire il bordo e rimuovere il tappeto erboso è anche più semplice quando si utilizza un piccone. Una volta che il terreno è stato livellato, i cumuli di terra lasciati dietro possono essere frantumati con un piccone prima di essere trasportati via.
Le superfici dure come cemento, piastrelle e ghiaccio possono essere frantumate con un piccone. Il ghiaccio che pende dalle grondaie o copre i marciapiedi può essere rimosso colpendo con un piccone, evitando danni a persone e proprietà da accumulo di ghiaccio. L'utilizzo di un piccone per rompere cemento e piastrelle è più preciso rispetto ad altre forme di rimozione e consente la rimozione di sezioni piccole o grandi.
L'ascia può essere utilizzata come leva nell'agricoltura, consentendo di sollevare facilmente oggetti di grandi dimensioni come balle di fieno e sacchi di mangime.
