Le anatre sono uccelli acquatici di medie dimensioni. Sono legate ad altri uccelli acquatici come oche e cigni, sebbene le anatre differiscano da oche e cigni nella loro tendenza a tuffarsi.
Le anatre possono essere approssimativamente suddivise in due categorie di base; ci sono gli alimentatori superficiali, che raramente si immergono per il cibo, e le anatre che si tuffano sotto la superficie dell'acqua per il loro cibo. A causa della diversa capacità dell'anatra di nutrirsi sia di terra che di acqua, è uno degli uccelli più diffusi al mondo. Le anatre si trovano in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide.
