Babbo Natale, come leggenda del folklore, non è considerato un elfo, anche se spesso viene detto che impiega elfi nel suo laboratorio. È quasi sempre raffigurato come un umano caucasico pesante con una barba completamente bianca o grigia.
Il nome di Babbo Natale fu ispirato da un monaco turco, San Nicola, che nacque intorno al 280 d.C. La leggenda di Babbo Natale divenne popolare nel folklore durante la cristianizzazione dell'Europa germanica nel Medioevo. Le sue caratteristiche fisiche derivavano da quelle del dio norvegese Odino. Nel 1800, la versione moderna di Babbo Natale ha cominciato ad emergere negli Stati Uniti, ancora come un umano caucasico, corpulento e barbuto.
