Il nero è, per definizione, l'assenza di colore. Il colore è determinato quando l'occhio umano assorbe le lunghezze d'onda della luce visibile e un oggetto che è veramente nero è un oggetto che non riflette la luce, quindi non c'è luce che gli occhi possano interpretare.
Detto questo, quando si tratta di creare pigmenti neri, vernici o inchiostri, il nero viene creato mescolando parti uguali dei tre colori primari: rosso, giallo e blu. Le variazioni in queste miscele creano diverse sfumature di grigio, ma solo il nero vero resiste alla luce riflessa. È difficile ottenere un pigmento che non rifletta veramente la luce.
