Secondo Dictionary.com, l'immunità naturale, che a volte viene chiamata immunità nativa, è la resistenza genetica del corpo a determinati patogeni che causano malattie. L'immunità artificiale si verifica quando gli anticorpi si sviluppano in risposta alla presenza di un antigene specifico, a partire dalla vaccinazione o dall'esposizione a una malattia infettiva.
Secondo Vaccines.gov, le infezioni sono la causa più comune di malattia negli esseri umani. Ogni essere umano ha un certo grado di immunità naturale agli agenti infettivi. La prima barriera di questo tipo è la pelle, che blocca fisicamente l'accesso dei patogeni ai tessuti del corpo. Internamente, le persone sane hanno un sistema immunitario in grado di sconfiggere molti microrganismi presenti in natura. Questo sistema immunitario è fortemente influenzato dalla genetica e le specifiche malattie che protegge contro variano da persona a persona.
L'immunità artificiale può essere indotta dalle vaccinazioni. Il CDC descrive l'immunità artificiale in termini di attivo rispetto a passivo. L'immunità passiva di solito comporta una trasfusione di anticorpi su misura per sconfiggere un agente infettivo. L'immunità attiva è il risultato del fatto che il sistema immunitario di un paziente viene esposto direttamente a una forma indebolita o morta dell'agente patogeno e reagisce sviluppando l'immunità all'agente. Questa immunità attiva, sia naturale che artificiale, dura a lungo e talvolta rimane per sempre.
