La citocinesi differisce in piante e animali perché a differenza delle cellule animali, le cellule vegetali hanno una parete cellulare che deve essere scissa. La mitosi e la citochinesi non sono la stessa cosa; la mitosi è la divisione dei componenti del nucleo, mentre la citocinesi è la divisione del citoplasma e dei suoi costituenti.
Negli animali, un solco di divisione si forma nel mezzo della cellula che sta per dividersi. Il solco approfondisce e restringe il centro della cellula fino a quando la membrana non tocca. In questo momento, la membrana quindi fonde e divide totalmente le due cellule figlie. Il solco di clivaggio è controllato da elementi citoscheletrici, che tirano verso l'interno la membrana plasmatica. Questi elementi citoscheletrici comprendono l'actina filamentosa e la miosina e sono le stesse strutture responsabili della citochinesi nelle cellule fungine.
Le cellule vegetali non possono essere sottoposte a citochinesi nello stesso modo perché la parete cellulare ostacola il modo: è rigida e non può essere costretta come una membrana plasmatica. In telofase, l'apparato di Golgi, chiamato anche il dictosoma in cellule vegetali, produce vescicole che si muovono e si allineano nel mezzo della cellula. Le vescicole quindi si fondono l'una con l'altra fino a formare una piastra cellulare continua. Le vescicole e la piastra cellulare che alla fine formano contengono tutti i componenti di una membrana plasmatica e una parete cellulare.
Prima della divisione cellulare, la cellula copia il suo DNA nel nucleo. Questo crea un duplicato di ogni istruzione genetica necessaria per una cellula per svolgere le sue attività quotidiane. Nella prima fase della mitosi, la membrana nucleare si dissolve, permettendo al DNA di essere spostato al centro della cellula. Una volta che il DNA si allinea al centro della cella, le copie vengono tirate ai poli opposti della cella. Una volta spostati ai poli opposti, una membrana nucleare si forma intorno a ciascun gruppo e la cellula è pronta per procedere alla citocinesi.
