CCl4, chiamato tetracloruro di carbonio, non reagisce con l'acqua e pertanto non è solubile in esso. Quando viene aggiunto all'acqua, il tetracloruro di carbonio, che è più denso dell'acqua, scende sul fondo per formare uno strato separato dall'acqua.
Il tetracloruro di carbonio non reagisce con l'acqua perché l'atomo di carbonio è circondato da quattro più grandi atomi di cloro che impediscono agli atomi di ossigeno di raggiungere il carbonio. Se il carbonio fosse un atomo più grande, come il silicio o il piombo, gli atomi di ossigeno si collegherebbero all'atomo centrale mentre gli atomi di idrogeno sarebbero in grado di staccarsi e attaccarsi agli atomi di cloro, consentendo la solubilità.
