La memoria temporanea in un computer si riferisce alla memoria volatile che è memorizzata da un chip di memoria ad accesso casuale (RAM). Come suggerisce il nome temporaneo, la memoria non memorizza i dati a lungo. Quando il computer viene spento prima di salvare i dati, i dati andranno persi. Pertanto, gli utenti devono salvare regolarmente i dati sui dispositivi di memorizzazione permanenti mentre li gestiscono per evitare perdite.
La RAM memorizza i dati su un circuito integrato temporaneo utilizzato dal computer, dal software o dall'utente. Fortunatamente, ci sono dispositivi di memoria non volatile che possono ancora contenere dati anche se l'alimentazione è interrotta. Un buon esempio è il chip EPROM (Erasable Programmable Read Only). Alcune persone sono spesso confuse quando un computer dà un messaggio di errore sulla memoria insufficiente. Si pensa che abbia bisogno di cancellare i file dal computer per creare più spazio. Tuttavia, questa non è la migliore linea d'azione. La cosa giusta da fare è chiudere le applicazioni in esecuzione in modo da liberare la memoria ad accesso casuale del computer. Il rimedio a lungo termine al problema è avere più memoria installata nel computer. Mentre la memoria temporanea contiene file modificati o accessibili, i dischi rigidi memorizzano i file in modo permanente. La memoria temporanea può essere confrontata con la digitazione di un SMS su un telefono cellulare. Quando il telefono si spegne, l'SMS non inviato viene perso ma i vecchi messaggi vengono conservati.
