Fogli di acciaio magnetico nel trasformatore vibrano in un campo magnetico, generando un ronzio udibile. I trasformatori operano modificando una corrente elettrica con un valore di tensione e corrente in un campo magnetico, che viene poi trasformato di nuovo in una corrente elettrica con un diverso valore di tensione e corrente.
I trasformatori di abbassamento per la potenza di servizio solitamente ronzano alla frequenza di potenza alternata utilizzata, 60 Hz negli Stati Uniti. Il ronzio udibile si verifica anche quando i componenti del trasformatore si espandono e si contraggono nel campo magnetico, un processo noto come magnetostrizione, ma questo si verifica solo in trasformatori più grandi con correnti più elevate e campi magnetici più potenti.
Le misure adottate per limitare questo ronzio includono l'uso di uno speciale acciaio rigido che resiste all'espansione e alla contrazione indotte magneticamente, aumentando il numero di fogli di acciaio nel trasformatore per ridurre la quantità di espansione e contrazione per foglio e fissando i componenti del trasformatore in modo sicuro a una cornice rigida per limitare la loro vibrazione. Il rumore generato da un trasformatore può anche essere attenuato ponendo il trasformatore in un liquido isolante come l'olio, che assorbe sia le vibrazioni meccaniche che il calore generato durante il funzionamento. Poiché i trasformatori vengono solitamente utilizzati con tensioni di ingresso e uscita impostate, la riduzione del campo magnetico non è un modo praticabile per limitare le vibrazioni.
