Le foche si proteggono dai predatori spingendo attraverso l'acqua quando i predatori li minacciano. Con i loro corpi aerodinamici, le orecchie sensibili e le pinne robuste, le foche possono rilevare i predatori e nuotare ad alta velocità per sfuggire a un attacco.
Le foche hanno anche denti affilati e mascelle potenti che sono utili quando combattono i predatori. Poiché i sigilli inghiottono la loro preda senza masticare, i loro denti sono principalmente usati per combattere altri sigilli per il predominio. Possono anche tagliare i predatori con i loro grandi denti canini per difendersi. Gli elefanti marini sono uno dei più grandi pinnipedi e hanno meno nemici delle foche regolari. Grandi squali bianchi e orche sono nemici delle foche degli elefanti perché queste due creature marine hanno denti lunghi e affilati che possono penetrare nella pelle spessa delle foche. Per evitare un attacco, la foca di elefante accelera o nuota in profondità nell'acqua. Questi sigilli giganti possono nuotare fino a 12 miglia all'ora e immergersi fino a 2.000 piedi.
Oltre a usare la velocità e i denti forti, le foche si proteggono anche dal rigido clima freddo dell'Antartico attraverso la loro folta pelliccia, che ha grossi strati di grasso al di sotto. La loro pelliccia intrappola l'aria e aggiunge uno strato isolante extra, che funziona bene quando si riposa sulla terra. La foca monaca hawaiana, che vive in acque calde e tropicali, non ha adattamenti speciali al clima caldo. Trovano solo un luogo di riposo ombreggiato e fresco e rimangono inattivi durante la calura del giorno.
