Nel trattamento dell'acqua, un chiarificatore è un serbatoio di decantazione utilizzato per rimuovere particelle di rifiuti solidi dall'acqua. Quando il chiarificatore separa le impurità concentrate, il fango formato dalle scariche di processo dal fondo del serbatoio.
Prima che le acque reflue entrino nel chiarificatore, passa attraverso una stazione chiamata testata, dove vengono rimossi grossi solidi e granulosità, dopo di che i reagenti di coagulazione e flocculazione come i polielettroliti e il solfato ferrico vengono spesso aggiunti all'acqua prima di esso viene inviato al chiarificatore. I reagenti fanno sì che particelle fini di rifiuti si accumulino insieme, formando particelle più grandi e più dense chiamate flocculi che consentono al rifiuto di depositarsi rapidamente, consentendo una separazione più efficiente tra i rifiuti nel chiarificante.
L'acqua ora si sposta nel serbatoio primario del chiarificatore dove viene rallentato per consentire ai residui solidi residui di depositarsi sul fondo del serbatoio. Un sistema di raccolta dei fanghi rotanti situato nella parte inferiore del chiarificatore solleva i rifiuti depositati dal serbatoio e un sistema di rotazione del rastrello nella parte superiore del serbatoio rimuove i solidi che galleggiano fino alla superficie. Quando i solidi vengono separati dall'acqua di scarico, l'acqua rimanente viene lentamente rimossa dal serbatoio e portata in bacini di ossidazione. Un chiarificatore più piccolo viene anche utilizzato se il volume delle acque reflue in ingresso supera il volume del chiarificatore primario.
