La dose di carico di un farmaco è una dose più elevata del normale somministrata quando un paziente inizia a prendere un nuovo farmaco. Dopo la dose di carico, il paziente scende a una dose di mantenimento inferiore.
Le dosi di carico sono generalmente utilizzate per i farmaci che vengono rimossi lentamente dal corpo. La dose più elevata somministrata inizialmente aumenta rapidamente il livello del farmaco nel corpo del paziente fino al livello terapeutico desiderato, e questo livello può quindi essere mantenuto da una dose giornaliera più bassa. Questo metodo è ideale per i pazienti che necessitano di trarre benefici da un farmaco rapidamente o per farmaci che altrimenti richiederebbero molto tempo per raggiungere i livelli terapeutici.
