Il virus respiratorio sinciziale, noto come RSV, è un'infezione virale molto contagiosa nel sistema respiratorio, secondo WebMD. Gli effetti del virus vanno da lievi sintomi simili a quelli del raffreddore a gravi complicazioni respiratorie come polmonite o bronchiolite. Mentre chiunque può contrarre l'RSV, i bambini sono particolarmente sensibili, specialmente quelli in gruppi ad alto rischio.
Le epidemie di RSV sono più comuni da autunno a primavera, osserva MedlinePlus. È la causa più comune di infezioni respiratorie nei neonati e nei bambini piccoli. La principale modalità di diffusione di RSV è attraverso le goccioline di tosse e starnuti che entrano nell'aria. I bambini possono contrarre l'infezione quando entrano in contatto con tali goccioline, dall'esposizione diretta all'aria, dal baciare o toccare una persona infetta, o dal contatto con una superficie contaminata.
I sintomi di RSV generalmente durano per una o due settimane, afferma WebMD. I potenziali sintomi includono tosse con muco, febbre, secrezioni nasali e difficoltà respiratorie. Un bambino con RSV può anche sembrare più irritabile, essere meno attivo o rifiutarsi di allattare o prendere una bottiglia.
I bambini ad alto rischio di contrarre RSV includono neonati di età inferiore a 10 settimane, neonati prematuri e bambini con patologie mediche come problemi cardiaci, problemi ai polmoni o sistemi immunitari indeboliti, dice WebMD. Questi gruppi ad alto rischio hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi o complicanze gravi. Non esiste alcun vaccino per RSV, a partire dal 2015, ma un farmaco chiamato palivizumab viene talvolta somministrato a bambini ad alto rischio durante i focolai di VRS, come farmaco protettivo per ridurre le complicanze gravi.
