Secondo una Mayo Clinic, una normale lettura della pulsossimetria varia dal 95% al 100%. Qualsiasi cosa al di sotto del 90% è considerata una lettura bassa.
I pulsossimetri leggono la percentuale di ossigeno nel sangue di una persona, afferma Meditech. Monitorano anche la frequenza cardiaca di una persona. Gli ossimetri di impulso sono stati sviluppati per aiutare a diagnosticare un basso livello di ossigeno nel sangue, una condizione chiamata ipossia. A volte il saturimetro restituisce una lettura errata, troppo alta o troppo bassa. Possono verificarsi letture errate con aumento del movimento del paziente, bassa temperatura corporea, anemia, nei casi di shock e in caso di avvelenamento da monossido di carbonio. Lo smalto per unghie può anche influire sulla lettura se il saturimetro viene utilizzato su un dito.
