Un normale livello di ossigeno è compreso tra il 95 e il 100 percento di ossigeno, come rilevato dalla saturimetria, dice la Mayo Clinic. Un saturimetro è un piccolo dispositivo che si aggancia a un dito e misura la saturazione dell'ossigeno nel sangue, una misurazione che di solito è considerata equivalente ai livelli di ossigeno nel sangue.
Qualsiasi livello di ossigeno inferiore al 90% è considerato basso, secondo la Mayo Clinic. L'ipossia, o bassi livelli di ossigeno nel sangue, può essere causata da malattia, ostruzione delle vie aeree, alta quota o alcuni farmaci. Se i livelli di ossigeno nel sangue scendono fino all'80%, la persona che li sta vivendo può soffrire di danni al cuore o al cervello, come riportato su Wikipedia.
I sintomi di bassi livelli di ossigeno nel sangue comprendono mancanza di respiro, specialmente quando si accende improvvisamente. Se accompagnati da mal di testa, tosse e ritenzione di liquidi in alta quota, questi sintomi possono indicare la presenza di edema polmonare ad alta quota, che può essere fatale, dice la Mayo Clinic. L'estrema mancanza di respiro dovrebbe essere trattata urgentemente da un medico.
Oltre all'utilizzo di un saturimetro, che utilizza la luce per stimare i livelli di ossigeno nel sangue, anche i livelli di ossigeno vengono spesso testati per mezzo di un test del gas arterioso, dice Wikipedia. In questo test, il sangue viene prelevato da un'arteria e testato non solo per i livelli di ossigeno, ma anche per il biossido di carbonio e l'acidità.
