La legge periodica stabilisce che quando gli elementi sono disposti in base al loro numero atomico, le proprietà fisiche e chimiche si ripetono. Questa legge periodica fu sviluppata nel 1869 da Dmitri Mendeleev e Lothar Meyer.
La tabella creata da Mendeleev ha lasciato spazi vuoti perché nuovi elementi fossero posti così come sono stati scoperti. Lo scienziato è stato in grado di ipotizzare che ci sarebbero elementi scoperti che si adattano tra gli elementi attualmente noti a causa della differenza di pesi atomici da elemento a elemento, anche se non c'era spazio per i gas nobili, perché non erano noti al momento. I gas nobili, come l'elio, non furono scoperti fino alla metà degli anni novanta del XIX secolo.
