Ci sono 118 elementi noti nella tavola periodica. L'elemento più recentemente scoperto, Ununoctium, è stato segnalato per la prima volta da scienziati russi di Dubna nel 2002.
Lo scienziato russo Dmitri Mendeleev di solito è accreditato con la prima pubblicazione nota di una tavola periodica di elementi, nel 1869. Ha creato la tabella sistemando elementi noti in righe e colonne in base al peso atomico e alla somiglianza tra gli elementi. Usando questo metodo, era anche in grado di prevedere l'esistenza di elementi finora sconosciuti, come Gallio e germanio. Lo stile standard della tavola periodica attualmente in uso è attribuito a Horace Deming, uno scienziato americano.
