Gli antichi prodotti di lusso scambiati in Cina, come seta, porcellana, spezie, tessuti, animali e frutta esotica, lungo la Via della Seta. Come indica il nome, la seta era il bene principale esportato lungo la seta Strada, ma anche i cammelli dell'Asia centrale erano apprezzati per la loro capacità di sopportare le condizioni secche e dure lungo il percorso.
La dinastia Han, che durò dal 206 aC al 220 d.C., espanse significativamente e promosse il commercio della seta, sebbene fosse esistita prima del loro regno. Tuttavia, il commercio lungo la Via della Seta raggiunse il suo picco sotto la dinastia Yuan, con i Mongoli che controllavano la rotta commerciale e permettendo ai mercanti cinesi di passare in sicurezza.
La Via della Seta era lunga oltre 4.000 miglia e si compone di percorsi multipli di sicurezza e lunghezza variabili. Pochi mercanti percorsero l'intera lunghezza della Via della Seta, invece commerciarono lungo la strada in varie città e posti di commercio.
La Via della Seta introdusse i prodotti di lana nell'antica Cina, che all'epoca non conosceva la lavorazione e la tessitura della lana e del lino. Tappeti, arazzi e tappeti sono diventati beni di lusso di valore. Il commercio ha anche introdotto diverse colture agricole non originarie della Cina come uva, cipolle, cetrioli, ecc. Oltre alle merci, si ritiene che la Via della Seta abbia contribuito alla diffusione della peste bubbonica dall'Europa.
