I pesci d'acqua dolce e marina sono onnivori e si nutrono di animali e piante. La dieta ideale per i pesci d'acqua marina varia con le specie, ma la maggior parte preferisce brucare e sgranocchiare le alghe. I pesci d'acqua dolce mangiano scaglie, verdure e cibi congelati e liofilizzati, ma preferiscono cibi vivi.
Pesci d'acqua salata mangiano alghe macroscopiche, diatomee e piccoli crostacei. Introducendoli in un acquario con una generosa quantità di alghe e una crescita di rocce vive li aiuta ad adattarsi ai cibi dell'acquario. Alcune specie di pesce angelo marino si nutrono esclusivamente di spugne e possono morire di fame negli acquari se la loro dieta non include le spugne commestibili congelate. I cibi adatti per l'acquario comprendono spirulina, nori, alimenti a scaglie marine, gamberetti vivi salati e altri alimenti secchi o congelati destinati ai carnivori.
