Un lupo emette quattro suoni primari, vale a dire ululando, abbaiando, piagnucolando e ringhiando. Combina questi quattro suoni in azioni come ululare-ululando o ringhio di corteccia per comunicare cose ad altri lupi o altri specie.
Ogni suono primario comunica un messaggio principale. In genere i cortigiani comunicano gli avvertimenti, sia per difendere un animale che sconvolge, sia per difendere i lupi amici. Il piagnucolio comunica spesso la sottomissione, sia sotto forma di allattamento a un altro lupo, sia sotto forma di sottomissione a un lupo dominante. Il ringhio asserisce il predominio ed è usato per avvertire gli animali che invadono i lupi. I lupi usano l'ululato per comunicare i suoni a lunga distanza, spesso con altri lupi nel loro branco.
