I due principali gruppi di minerali sono i silicati, che sono formati da ossigeno e silicone, e i non silicati, che non sono composti da silicone e ossigeno. I minerali di silicato sono la più grande classe di minerali, mentre i minerali non silicati variano notevolmente per quanto riguarda la struttura e la composizione.
L'ossigeno e il silicone presenti nei silicati conferiscono a questi minerali una struttura distinta, nota come tetraedro di ossigeno-silicone. Nel complesso, il tetraedro ha una carica negativa ed è in grado di collegarsi con altri tetraedri.
I non silicati non hanno il tetraedro di ossigeno siliconico e non possiedono una formazione identificante. I gruppi non silicati vengono creati variando i processi geologici e contengono un assortimento di elementi che influenzano la struttura del minerale.
