Mal di testa pulsante possono essere causati da postumi di sbornia, emicrania e astinenza da caffeina. La persona può anche sentire un mal di testa pulsante se lui o lei ha lo stress o sinusite. Di solito è caratterizzato da una sensazione di pressione martellante nella testa.
La maggior parte dei mal di testa lancinanti, come quello causato da una sbronza, può migliorare di per sé. Tuttavia, se la condizione è persistente, potrebbe essere necessario ricorrere al medico. Un mal di testa emicranico può far sì che una persona provi altre condizioni, tra cui nausea, alterazione della vista e sensibilità alla luce. Il palpito tende a colpire un lato della testa, quindi si sposta sull'altro lato, come affermato da MedlinePlus.