Tradizionalmente, il ramo d'ulivo è stato usato come simbolo di pace. Le sue origini come simbolo di pace provengono dalla cultura greca antica, quando Atena piantò un ulivo per conquistare possesso di Atene su Poseidone . Da allora è stato utilizzato in molte culture diverse in tutto il mondo.
Il ramo d'ulivo ha anche connessioni con l'impero romano. Durante quel tempo, quando un capo teneva un ramo d'ulivo, era considerato un segnale di difesa della pace. Inoltre, il ramo d'ulivo è legato anche al cristianesimo. Come detto nella Bibbia, dopo l'alluvione, Noè mandò una colomba a cercare la terra arida e la colomba tornò da lui portando una foglia da un albero di ulivo. La foglia di ulivo era intesa come un segno per Noè che Dio aveva cessato la sua guerra contro l'umanità e l'acqua stava cominciando a ritirarsi.
Non è pienamente noto il motivo per cui il ramo di ulivo, o l'olivo, sia associato alla pace. Si pensa che l'associazione potrebbe derivare dal fatto che gli ulivi impiegano molto tempo a crescere, il che ha portato gli agricoltori a non coltivarli durante i periodi di guerra. Se i coltivatori coltivavano ulivi, significava che c'era pace e tempo per crescere, così gli ulivi si sono associati al tempo di pace.
Il ramoscello d'ulivo è stato anche usato frequentemente nell'immaginario della politica americana, con il Gran sigillo che raffigura un'aquila calva con le frecce in un artiglio e un ramo d'ulivo in un altro. Questo è inteso a significare i poteri di guerra e pace, che sono concessi esclusivamente al Congresso, il corpo legislativo del governo americano.
