La croce dell'ancora simboleggia la speranza di salvezza dei cristiani attraverso Gesù Cristo. L'ancora è menzionata nell'Epistola agli Ebrei nel Nuovo Testamento ed è uno dei primi simboli cristiani.
Nella chiesa paleocristiana durante i periodi di persecuzione, l'ancora era uno dei sostituti del simbolo della croce. I primi cristiani erano riluttanti a mostrare pubblicamente il simbolo centrale della loro fede in ambiente pagano. Inoltre, alcuni regolamenti ecclesiastici hanno dichiarato che ciò che è stato adorato non dovrebbe diventare una semplice decorazione.
L'ancora si trova spesso nei luoghi di sepoltura dei primi cristiani romani. Altri simboli sostitutivi in uso erano il tridente e una croce decussata, che assomiglia alla lettera greca chi. L'ampio simbolo della Crocifissione in quei giorni era un agnello ai piedi dell'ancora: l'agnello che rappresenta Cristo e l'ancora la croce.
In Ebrei 6:19 la speranza per la vita eterna attraverso la morte di Gesù Cristo è chiamata "un'ancora sicura e salda dell'anima". Clemente di Alessandria era uno dei primi dirigenti della chiesa che erano contrari all'uso dei simboli. Tuttavia, ha approvato la croce di ancoraggio. La croce dell'ancora era il segno del martirio di San Clemente, che per ordine dell'imperatore Traiano era legato a un'ancora e annegato nel mare.
