Sebbene le radici esatte della tradizione di chiamare una nave "lei" siano perse nella storia, le teorie spaziano dalla pratica di creare polene femminili per la prua di una nave alla relazione dipendente che i marinai avevano con le loro navi. Ci sono anche una serie di altre potenziali spiegazioni.
Il primo termine di una nave, in particolare in latino, era la parola "navis", che era un termine femminile che si traduce come "nave". Per estensione, quando ci si riferiva a una nave marittima, l'equipaggio e i capitani venivano ad usare pronomi femminili riferendosi direttamente alla nave. Quindi, piuttosto che un pronome neutrale rispetto al genere come "it", la nave divenne "lei". Questo tradotto in seguito in inglese come una semplice tradizione, anche se potenzialmente perché l'inglese era noto anche per avere un certo numero di nomi specifici di genere per gli oggetti.
In verità, la vera ragione alla base del fatto che diversi veicoli vengano definiti femminili non può mai essere pienamente compresa. Potrebbe essere semplicemente un modo in cui uomini di mare prevalentemente maschili sono venuti per esprimere il loro affetto per l'oggetto che li sosteneva mentre si trovavano in situazioni pericolose e aiutava a fornire cibo alle loro famiglie quando la pesca costiera diventava una parte importante della loro vita. Indipendentemente dall'origine, la tradizione è incisa nella cultura umana in tutto il mondo e non rischia di svanire nel prossimo futuro.
