Il suolo diventa eroso, asciutto e inquinato quando gli alberi vengono abbattuti. Gli alberi filtrano l'inquinamento impedendo alle sostanze chimiche di raggiungere una maggiore quantità di terreno. Le radici degli alberi trattengono il suolo quando le precipitazioni cercano di eliminare il terriccio e gli alberi attirano l'umidità verso l'area in modo che il terreno trattiene più acqua in condizioni di siccità.
Senza alberi, il terreno superficiale viene lavato via in aree che ricevono abbondanti quantità di pioggia. Senza i nutrienti trovati nel terreno vegetale, le piante non possono crescere nel terreno povero. Anche i processi agricoli come la produzione agricola e il pascolo del bestiame riducono la qualità del suolo perché sono necessarie più piante per mantenere tale attività economica. La terra che una volta teneva gli alberi non può mantenere i raccolti per lunghi periodi di tempo. Il terreno alla fine si erode e la qualità è diminuita.
L'aria inquinata e l'acqua sono purificate dagli alberi. Quando queste piante arboree vengono abbattute, le sostanze chimiche raggiungono il suolo e riducono il contenuto di nutrienti. Anche l'acqua inquinata si disperde in altre aree e può ridurre il suolo in una vasta gamma. I pesticidi utilizzati nell'agricoltura avvelenano anche i terreni interrompendo la quantità di microrganismi utili nella sporcizia.
La mancanza di alberi esaspera le condizioni di siccità. Le radici degli alberi ancorano il terreno e mantengono lo sporco umidificato dalla naturale traspirazione. Senza alberi, il terriccio è più secco e più piante muoiono in condizioni estreme.
