Le stime sulla quantità di tempo che i combustibili fossili, il petrolio, il carbone e il gas possono differire a seconda delle stime delle riserve rimanenti e del tasso di utilizzo previsto. Le stime cambiano nel tempo man mano che vengono scoperte nuove riserve e le tecnologie verdi riducono l'utilizzo di combustibili fossili.
Il fornitore di energia verde britannico Ecotricity stima che dal 2014 il pianeta possa esaurire le riserve di petrolio nel 2052, il gas nel 2060 e il carbone nel 2088. Sempre dal 2014, la BBC stima che le riserve potrebbero durare più a lungo, con riserve di petrolio esaurito nel 2074, riserve di gas fino al 2084 e riserve di carbone disponibili fino al 2274.
