Il tipo di legame trovato nel cloruro di sodio è chiamato legame ionico. Il legame ionico è l'attrazione tra due atomi con cariche opposte. Nel sodio cloruro, il sodio ha una carica positiva e il cloro ha una carica negativa; quindi, si attraggono e formano un legame.
Il sodio e il cloro, come atomi neutri, non sono stabili. Il sodio contiene un elettrone di valenza e il cloro ne ha sette. La regola dell'ottetto afferma che gli atomi vogliono avere un guscio di energia esterna come quello dei gas nobili, il che significa che hanno bisogno di otto elettroni di valenza. Questi otto elettroni nel livello di energia più esterno rappresentano la stabilità. Né il sodio né il cloro hanno questa struttura nobile del gas, quindi tendono a perdere o guadagnare elettroni per raggiungere uno stato più stabile. Il sodio perde il suo singolo elettrone di valenza in cloro e diventa un catione, un atomo caricato positivamente. Il cloro guadagna un elettrone e diventa un anione, un atomo carico negativamente. Questi due ioni con cariche opposte si uniscono per formare un legame ionico.
