Il tipo di sangue che è il donatore universale è di tipo O negativo. Un tipo di sangue donatore universale significa che, presumibilmente, chiunque abbia questo tipo di sangue può donare a chiunque altro, indipendentemente dal tipo di sangue. Il sangue di tipo O negativo è teoricamente in grado di essere trasfuso da qualsiasi persona.
Gli esseri umani hanno quattro tipi di sangue: A, B, AB e O. La superficie dei globuli rossi contiene sostanze chiamate antigeni. Il sangue di tipo A ha antigeni A e il sangue di tipo B ha antigeni B. Il tipo AB ha entrambi i tipi di antigeni, ma il tipo O non ha antigeni.
Il plasma, o parte liquida del sangue, contiene anticorpi, sostanze che attaccano tutto ciò che ha un antigene specifico su di esso. Il sangue di tipo A contiene anticorpi B, il sangue di tipo B ha anticorpi A, il tipo AB non ha anticorpi e il tipo O ha entrambi gli anticorpi.
Inoltre, questi tipi di sangue sono indicati come negativi o positivi, a seconda che sia presente o meno un antigene chiamato fattore Rh. In realtà, gli esseri umani hanno otto diversi gruppi sanguigni quando il fattore Rh è incluso. Poiché il tipo O negativo non ha né antigene, nessun tipo di sangue lo attacca, quindi può essere trasfuso quasi a chiunque.
