Le radiazioni ultraviolette, i raggi X ei raggi gamma hanno tutte lunghezze d'onda più brevi della luce visibile. Lo spettro dell'ultravioletto varia da 400 a 10 miliardesimi di metro, i raggi X da circa 10 miliardesimi a 10 miliardesimi di metro e raggi gamma inferiori a 10 trilioni di metro.
La luce visibile è solo una piccola parte dello spettro elettromagnetico, che va dalle onde radio a bassa frequenza ai raggi gamma ad alta frequenza. Lo spettro visibile inizia appena sopra la regione dell'infrarosso e termina appena sotto la regione dell'ultravioletto. L'infrarosso viene rilevato come calore o energia termica.
Le radiazioni ultraviolette sono una delle cause principali delle ustioni solari. Le lunghezze d'onda più corte penetrano nelle nuvole che tipicamente bloccano la luce dello spettro visibile.
