La luce bianca si piega o rifrange quando entra ed esce dal prisma triangolare, con lunghezze d'onda più corte che piegano le quantità maggiori e lunghezze d'onda più lunghe che rifrangono meno, producendo uno spettro luminoso di colori diversi come un arcobaleno. sono fatti di vetro o altro materiale trasparente e tagliano in modo che l'angolo di entrata e di uscita massimizzi questo effetto.
La luce è una parte dello spettro elettromagnetico, che include onde radio molto lunghe a raggi gamma molto brevi. Lo spettro della luce visibile varia da 400 nanometri a 700 nanometri, con luce bianca risultante da una miscela di tutte le lunghezze d'onda visibili. La luce indaco ha le lunghezze d'onda più corte e il rosso è il più lungo. Con un prisma triangolare, la deflessione di diverse lunghezze d'onda della luce causa la sua dispersione attraverso un prisma. Quando la luce passa attraverso un parallelogramma trasparente, tutte le lunghezze d'onda deflettono la stessa quantità entrando in uscita. Tuttavia, un'attenta osservazione rivela che c'è una sottile luce blu sul bordo inferiore del raggio emergente e uno rosso nella parte superiore. Nella formazione naturale di un arcobaleno, le goccioline d'acqua nell'aria servono come un minuscolo prisma per disperdere la luce nei vari colori visti dall'occhio umano.
