Gli svantaggi dei combustibili fossili includono i contributi al riscaldamento globale, l'inquinamento ambientale e la loro fornitura limitata. I combustibili fossili, che comprendono carbone, petrolio e gas naturale, sono la fonte primaria di energia negli Stati Uniti, che rappresentano l'85% del consumo di carburante del paese.
Il riscaldamento globale è uno degli effetti più distruttivi dei combustibili fossili. Quando i combustibili fossili vengono bruciati, il biossido di carbonio viene rilasciato, che intrappola il calore nell'atmosfera terrestre e contribuisce al riscaldamento globale. I combustibili fossili hanno causato un aumento dei livelli di biossido di carbonio nell'atmosfera di oltre il 25% negli ultimi 150 anni.
I combustibili fossili sono anche una significativa fonte di inquinamento atmosferico, producendo inquinanti, come ossidi di azoto, monossido di carbonio, idrocarburi e ossidi di zolfo. Il monossido di carbonio è un sottoprodotto della combustione di combustibili fossili, che si verifica principalmente a causa dell'uso di automobili. L'estrazione, la produzione e il trasporto di combustibili fossili possono anche causare un significativo inquinamento di terra e acqua. Le fuoriuscite di petrolio, ad esempio, possono devastare gli habitat oceanici e la vita marina, mentre l'estrazione di carbone può contribuire all'inquinamento dei fiumi.
Infine, i combustibili fossili sono risorse non rinnovabili, il che significa che la loro offerta è limitata e alla fine cesseranno di esistere. La scarsità di combustibili fossili potrebbe causare enormi problemi economici e sociali in futuro.
