La velocità terminale di un umano che cade liberamente dipende dalla massa e dalla densità della persona. In generale, più il corpo è pesante, più a lungo può accelerare prima di trascinarlo a velocità costante. Per un tipico uomo, la velocità terminale varia tra 53 e 56 metri al secondo.
Questa velocità è compresa tra 110 e 125 mph. Un paracadutista in posizione di proiettile raggiunge solitamente questa velocità entro sei o sette secondi. Dopo di ciò, l'accelerazione del sub è bilanciata contro la resistenza fornita dall'atmosfera. Modificando le loro posizioni corporee, i paracadutisti professionisti a volte raggiungono velocità più elevate in caduta libera; la velocità del terminale di registrazione è di 321 miglia orarie.
