Il modo in cui le persone fluttuano si basa sulla loro densità specifica, quindi le persone che galleggiano hanno una densità inferiore rispetto a quelle che non galleggiano bene. In particolare, le persone con un contenuto di grasso più elevato galleggiano meglio rispetto alle persone con un più alto contenuto muscolare.
Il grasso è leggermente meno denso dell'acqua e il muscolo è leggermente più denso. Nell'acqua, una persona viene spinta verso il basso dalla gravità e alzata dalla galleggiabilità. Quando i due sono uguali, una persona galleggia. La maggior parte delle persone fluttua in una certa misura, poiché la maggior parte dei corpi ha abbastanza grasso su di loro. Anche la quantità di aria nei polmoni influisce fortemente sulla flottazione.
