I ratti vivono in ambienti molto diversi e si adattano a questa vasta gamma attraverso la riproduzione rapida, le piccole dimensioni e una dieta diversificata. I ratti sono alimentatori opportunistici, sfruttando qualsiasi fonte di cibo presente, basandosi sulla furtività e, come specie, un alto tasso di sostituzione che protegge dalla predazione. I loro grandi incisivi, tipici dei roditori, consentono un accesso efficiente al rifugio e alle fonti di cibo.
I ratti sono animali relativamente intelligenti con la capacità di apprendere comportamenti complessi in risposta alle sfide nei loro ambienti. Si trovano in tutti i continenti della Terra, in particolare nelle zone costiere, dove sono stati depositati da navi da spedizione umane. In effetti, l'onnipresenza dei ratti deriva in gran parte dalle somiglianze tra i loro bisogni e bisogni umani. I ratti tollerano bene temperature simili e trovano che la maggior parte del cibo umano sia commestibile. I ratti possono scavare la loro strada attraverso materiali come il muro a secco. Ciò significa che i ratti possono trarre il massimo vantaggio dalle strutture umane senza dover esporsi, a meno che non si nutrano di cibo. Sono notturni e quindi evitare di riconoscere l'uomo.
Ci sono due specie principali comunemente chiamate ratti. Questi sono ratti neri e ratti marroni leggermente più grandi. I topi neri sono dei buoni scalatori, mentre i topi marroni sono più bravi a nuotare. Entrambi sono altamente sociali, vivono in gruppi con gerarchie di dominanza stabilite.
