Leon Lattes ha sviluppato un metodo di analisi del sangue che determina il tipo e le caratteristiche di una macchia di sangue essiccata. Gli esami delle macchie di sangue sono spesso usati per raccogliere importanti prove forensi in casi criminali.
I quattro gruppi sanguigni di base furono scoperti nel 1901. Lattes espose questa scoperta, rendendo il sistema A-B-O di tipizzazione del sangue utile nella medicina legale. Fino a quel momento, gli investigatori facevano affidamento sulle impronte digitali per identificare i sospetti.
I tipi di sangue sono determinati dall'esistenza di antigeni specifici sulla superficie dei globuli rossi. Gli antisieri sono stati sviluppati per individuare particolari tipi di sangue. Il gruppo sanguigno A contiene antigeni che riconoscono l'antisiero A. Il gruppo sanguigno B contiene antigeni che riconoscono l'antisiero B. In presenza dell'antisiero corrispondente, ciascun campione di sangue si coagula. Coaguli di sangue di tipo AB quando vengono aggiunti entrambi questi antisieri. Il gruppo sanguigno O non reagisce con l'antisiero A né con l'antisiero B. Le differenze nel gruppo sanguigno non erano utili nell'analisi forense fino a quando questo metodo non è stato scoperto da Lattes nel 1915.
Il sangue secco può essere più difficile da analizzare rispetto al sangue bagnato. Alcuni test, come quelli usati per determinare i livelli di droga o alcol, possono essere eseguiti solo su sangue bagnato. Il sangue si asciuga entro 3 o 5 minuti dall'esposizione all'aria. Quando il sangue si asciuga, il suo colore cambia da rosso a marrone.
