Il sudore rilascia calore e raffredda il corpo attraverso il raffreddamento evaporativo. Quando il sudore fuoriesce attraverso la pelle, trasporta parte dell'energia del corpo con esso sotto forma di calore. L'evaporazione libera questa energia, sottrandola via dal corpo e raffreddando la pelle e i vasi sanguigni. Questo raffredda il sangue che passa attraverso il sistema circolatorio, riducendo la temperatura interna del corpo.
Uno dei motivi per cui le giornate umide si sentono particolarmente a disagio è che, poiché l'aria è satura di umidità, il sudore non può evaporare in modo efficiente. Questo riduce la quantità di calore che può essere persa attraverso il processo e fa semplicemente scorrere il sudore sul corpo piuttosto che evaporare. L'umidità più bassa e l'aria in movimento aiutano a far evaporare rapidamente il sudore, producendo una sensazione più fresca e confortevole.
Poiché il sudore contiene sale e minerali e acqua, una sudorazione eccessiva può portare a disidratazione e perdita di elettroliti. Molte bevande sportive includono minerali aggiunti nel tentativo di reintegrare questi nutrienti vitali dopo un allenamento prolungato.
Bere grandi volumi di acqua pura per reidratarsi può portare all'intossicazione dell'acqua, poiché i livelli di sodio nel corpo scendono a livelli pericolosamente bassi. Gli effetti collaterali comuni dell'intossicazione dell'acqua includono nausea e crampi, mentre alti livelli possono causare debolezza, confusione, paralisi e persino la morte.
