Nella germinazione epigea, le foglie di germogliamento germogliano al di sopra del livello del suolo, mentre nella germinazione ipogea, le foglie di seme emergono dal seme e rimangono sottoterra o al suolo. Le foglie di seme che emergono dal seme cappotto durante la germinazione sono chiamati cotiledoni. La germinazione dei semi è la crescita di un seme quando esposto a condizioni adeguate del terreno, acqua e luce.
Nella germinazione ipogea, i cotiledoni emergono dal seme contenente abbastanza nutrienti per alimentare lo sviluppo del seme e non sono fotosintetici. Questi semi sono generalmente più grandi dei semi epigei. Mentre la piantina cresce, il suo germoglio sale sopra il livello del terreno, mentre i cotiledoni rimangono al di sotto o al livello del suolo.
Nella germinazione epigea, i cotiledoni emergono e si innalzano sopra il livello del terreno man mano che la piantina cresce. Possono anche svolgere un ruolo fotosintetico nello sviluppo della piantina. Le piantine che si sviluppano in questo modo rapidamente formano un germoglio e foglie, entrambe le quali svolgono la fotosintesi per alimentare ulteriori sviluppi.
