L'esplorazione del sistema solare della NASA spiega che Venere è il secondo pianeta più vicino al sole, in orbita ad una distanza media di 67 milioni di miglia. Un anno su Venere equivale a 225 giorni terrestri; tuttavia, la rotazione del pianeta richiede 243 giorni terrestri. Quindi un giorno di Venere equivale in realtà a 117 giorni terrestri. L'atmosfera del pianeta è composta principalmente da anidride carbonica e azoto, mentre le sue nuvole sono costituite da acido solforico.
Venere ruota nella direzione opposta rispetto alla Terra e alla maggior parte degli altri pianeti, esibendo una caratteristica chiamata rotazione retrograda. A causa di questa rotazione, il sole su Venere sorge ad ovest e tramonta ad est. Gli astronomi conoscono Venere da tempi remoti e il suo nome deriva dalla mitologica dea romana dell'amore e della bellezza. Dei cinque pianeti visibili alle antiche civiltà, Venere era la più brillante.
La temperatura superficiale media di Venere è di 864 gradi Fahrenheit, sebbene la temperatura nell'atmosfera esterna possa scendere a temperature negative. Poiché il pianeta non mostra un'inclinazione significativa, Venere non ha stagioni a cui la Terra e altri pianeti sono sottoposti. La sonda della NASA Mariner 2 arrivò a Venere nel 1962, mentre la Venera 7 dell'Unione Sovietica raggiunse Venere nel 1970. Venera 7 fu la prima sonda ad atterrare con successo su un altro pianeta. A causa delle alte temperature, entrambe le sonde si sono sciolte entro due ore dall'ingresso nell'atmosfera.
