I raggi gamma sono utilizzati in applicazioni mediche per il trattamento del cancro e per sterilizzare le apparecchiature. I raggi gamma sono anche usati come traccianti medici per localizzare i tumori.
I raggi gamma sono costituiti da onde elettromagnetiche ad alta energia che attraversano facilmente le apparecchiature mediche. I raggi gamma passano attraverso l'imballaggio in plastica della siringa dove rendono i virus e i batteri inattivi e sterilizzano la siringa. Le siringhe rimangono sterili fintanto che rimangono all'interno del pacchetto di plastica sigillato.
Gli emettitori gamma vengono utilizzati per creare traccianti radioattivi, consentendo ai medici di indagare sul corpo di un paziente senza ricorrere alla chirurgia. Questo è possibile perché i raggi gamma attraversano facilmente la pelle. Un tracciante viene posizionato all'interno del corpo per iniezione o per ingestione. È importante che il tracciante radioattivo non rimanga attivo all'interno del corpo troppo a lungo perché le radiazioni nucleari possono danneggiare le cellule. Dopo che il tracciante ha avuto il tempo di muoversi attraverso il corpo, viene utilizzato un rilevatore di radiazioni per consentire al medico di vedere dove si è accumulato il tracciante.
Quando i raggi gamma sono usati per trattare il cancro, i raggi sono focalizzati sul tumore che deve essere sradicato, in quanto i raggi gamma possono danneggiare anche le cellule normali. I medici ruotano un ampio fascio di raggi gamma attorno al corpo del paziente mantenendo il tumore al centro del raggio.
