Popocatepetl è uno stratovulcano situato nel Messico centrale. È il secondo più grande vulcano del continente nordamericano. Dopo essere rimasto inattivo per 50 anni, Popocatepetl è diventato attivo nel 1994.
Gli stratovulcanoes, conosciuti anche come coni compositi, salgono dolcemente dal paesaggio alla base e diventano più ripidi vicino alla cima. La maggior parte degli stratovulcano si forma ai confini delle placche. Molti, tra cui Popocatepetl, si trovano in quello che è noto come l'Anello del Fuoco, una serie di vulcani che bordano la placca del Pacifico creata dalla subduzione dei confini delle placche. Le eruzioni degli stratovulcano sono associate a flussi mortali piroclastici. I frammenti vulcanici caldi e i gas tossici avanzano in discesa con un piccolo preavviso. Diverse centinaia di anni si verificano in genere tra le eruzioni.
Popocatepetl è la parola azteca per fumare la montagna. Sormontato da un cratere profondo da 250 a 450 metri, i resti di un precedente predecessore sono visibili sul versante nord-ovest. Le aree a sud del vulcano sono coperte dai detriti di almeno tre vulcani precedenti attivi durante l'era del Pleistocene. A partire da giugno 2014, Popocatepetl è scoppiata 15 volte dall'arrivo degli spagnoli nel 1519, rendendolo uno dei vulcani più attivi del Messico. Mette in pericolo oltre 20 milioni di persone che vivono nell'area circostante.
