Il ruvido reticolo endoplasmatico (ER) svolge diverse funzioni cruciali, come la produzione di enzimi lisosomiali, la produzione di proteine secrete, l'integrazione di proteine nella membrana cellulare e la facilitazione della glicosilazione. L'ER approssimativo è un componente ancillare di il più ampio reticolo endoplasmatico, che contiene una superficie liscia in aggiunta ai bordi ruvidi dell'ER. Nonostante condividano una posizione, l'ER liscio e ruvido esegue diverse funzioni per facilitare le operazioni di base all'interno delle celle.
La differenza tra ER grezzo e ER liscio inizia al livello della superficie. La superficie del rough ER è costellata di ribosomi che producono proteine, che gli conferiscono un aspetto borchiato e irregolare. Secondo la Georgia State University, l'ER approssimativo è identificato dalla presenza di ribosomi perché l'ER liscio non attrae o mantiene questi componenti cellulari. Il grezzo ER contiene un sito di legame chiave, chiamato translocon, che attrae e cattura i ribosomi. I ribosomi si attaccano alla superficie dell'ER solo per brevi periodi di tempo; tuttavia, rimangono abbastanza a lungo per completare la formazione di un acido nucleico proteico. Oltre a servire da punto di riferimento per i ribosomi, le ER ruvide producono diversi enzimi e proteine, che vengono poi secreti nella cellula circostante. I Rough Rough generano anche tasche protettive, che trasportano le proteine nel complesso di Golgi.
