Aristotele è chiamato padre della zoologia. Ha aperto la strada allo studio osservativo e teorico degli animali. La zoologia è cresciuta fino a comprendere lo studio dell'anatomia, della fisiologia, della genetica, dell'embriologia e dell'ecologia degli animali.
La zoologia, originariamente interessata principalmente alla scoperta e alla documentazione di nuove specie, era suddivisa tra zoologia di vertebrati e invertebrati. Un'ulteriore suddivisione è avvenuta perché gli invertebrati comprendono il 97% degli animali.
La zoologia nel XXI secolo è più interessata allo studio dei fattori ambientali che influenzano la sopravvivenza degli animali. Questa branca della zoologia è chiamata fisiologia animale comparativa, poiché studia come gli animali ottengono energia, affrontano il cambiamento delle temperature e ogni altro problema associato alla sopravvivenza delle specie.
