Douglas Engelbart, ingegnere e inventore americano, con l'aiuto di Bill English, ha sviluppato il primo mouse. È stato utilizzato per interfacciarsi con un computer presso lo Stanford Research Institute negli anni '60.
Xerox ha ulteriormente sviluppato il design di Engelbart negli anni '70, ma è stato solo dopo che Apple ha rilasciato il computer Macintosh negli anni '80. Gli utenti hanno trovato il mouse più intuitivo rispetto alla precedente interfaccia standard, il testo della riga di comando.
Negli anni '40, due decenni prima dell'invenzione di Engelbart, diversi inventori britannici svilupparono grandi dispositivi di puntamento a trackball che usavano palle da bowling. Questi dispositivi sono stati sviluppati come parte della ricerca militare e sono rimasti segreti.
