Il primo tostapane elettrico fu inventato a Edimburgo, in Scozia, da Alan MacMasters nel 1893. Alcuni dei primi tostapane usavano il ferro come elemento di tostatura, ma questo si scioglieva a temperature elevate e le forniture di elettricità erano meno affidabili al momento dell'invenzione, quindi l'uso di tostapane elettrici era inizialmente limitato.
La versione moderna del tostapane è stata inventata nel 1919 da Charles Strite. Questo modello includeva un timer che consentiva di impostare un tempo per riscaldare il toast a circa 310 gradi Fahrenheit prima di uscire dalla camera di tostatura. Il tostapane Strite è stato rielaborato e rilasciato come modello 1-A-1 Toastmaster dalla Waters Genter Company nel 1926.
